Hace menos de veinte años, la junta militar que gobernaba Myanmar emprendió un macroproyecto que debía modificar la morfología del país drásticamente. En 2002, se empezó a construir Naypyidaw, que se convirtió en la nueva capital de la república. No era el único caso, ni mucho menos. El mundo está lleno de grandes capitales hechas expresamente para cumplir este propósito. Washington DC, Brasilia, Canberra y Buenos Aires son sólo algunos ejemplos. Pero Naypyidaw no tiene nada que ver. Poco más de un decenio después de la inauguración oficial, la capital birmana continúa ofreciendo una experiencia estrambótica y hasta cierto punto angustioso a los que la visitan.
La ciudad se ha alzado sobre un valle tapizada de vegetación densa. Entre los distritos, cada uno diseñado con una función especifica, hay kilómetros de distancia. Son unidos por unas carreteras anchas, de ocho carriles o más, y apenas transitadas. Los pocos edificios que hay son extrañamente separados unos de otros, casi como si se evitaran. Dicen que sólo viven políticos, militares, constructores y basureros. Aquí, caminar y hacer vida en comunidad son opciones que no entran en el menú.
Una decisión oscura
Cuando el gobierno anunció que la nación tendría una nueva capital, no explicó los motivos. Muchos han especulado con la posible lógica de este movimiento. La oposición cree que es para evitar una posible invasión de Estados Unidos del mar estando, dado que la antigua capital, Rangún, está cerca de la costa. Otros creen que es para poner un punto y aparte en la historia reciente y desligarse de su pasado como colonia británica, que colocó Yangon en el mapa y la transformó en el motor económico, social y político de la antigua Birmania.
Algunos se decantan a pensar que la antigua capital ha llegado al límite, porque las infraestructuras se van quedando obsoletas y parece difícil que haya margen para ver el crecimiento desmedido que los dirigentes de Myanmar esperan para el país.
Algunos se decantan a pensar que la antigua capital ha llegado al límite, porque las infraestructuras se van quedando obsoletas y parece difícil que haya margen para ver el crecimiento desmedido que los dirigentes de Myanmar esperan para el país.
Sí se puede entender más la estrategia utilizada para elegir la localización de la nueva capital. Naypyidaw es exactamente el centro de la república, entre Yangon y Mandalay, sin duda los dos pesos pesados de la nación en cuanto a población y economía. Además, también puede tener un papel importante como bastión militar, porque hace frontera con los estados de Xan, Katxi y Xin, zonas donde hay conflictos armados abiertos.
La mayoría de carreteras son muy anchas, pero casi no tienen tráfico.
La verdad es que en la ciudad se respira un ambiente parecido al de un estado policial. Las carreteras están llenas de controles y en todas partes se pueden ver agentes uniformados. La paranoia se hace aún más latente a medida que el visitante se acerca al Parlamento de Myanmar.
Es la construcción moderna más espectacular del país, pero, aun así, el gobierno ha optado por mantenerla alejada de los focos de atención. Ni siquiera se considera una de las atracciones principales de la nación, y eso que impresiona cualquier quién lo mire.
Las distancias entre distritos y edificios son muy grandes.
El Pyidaungsu Hluttaw, como se denomina en birmano, es un complejo formado por treinta y un edificios construidos bajo un mismo patrón arquitectónico que conforman un espectáculo digno de ver.
Según Minyazar Hein, uno de los ingenieros que dirigió esta faraónica obra de arte, el recinto se convirtió, durante los seis años que duró la construcción, en una ciudad entera que tenía un único objetivo: completar el proyecto nacional más importante del siglo. Vivían más de 30.000 personas, entre las que 7.000 obreros y 1.000 ingenieros, con sendas familias. Las obras se completaron en 2010.
Pequeña parte del parlamento birmano.
Con todo, apenas hay información o imágenes del trabajo realizado, ni tampoco del resultado final. La policía y los militares que rodean el recinto del parlamento se encargan de vigilar que nadie haga fotografías. De hecho, ni siquiera permiten caminar por los alrededores, y los vehículos tienen prohibido detenerse. El secretismo que sobrevuela Pyidaungsu Hluttaw es tan grande que Minyazar Hein prefirió dar un nombre falso para este artículo alegando motivos de seguridad.
La capital de la planificación
La ciudad de Naypyidaw se empezó a construir en 2002, partiendo de una gran planificación. En 2005 se convirtió oficialmente en la nueva capital, aunque no se inauguró hasta el año siguiente. Finalmente, lo que en un principio eran sólo unos bocetos dibujados con cuidado sobre unos planos, en 2012 se había materializado en una ciudad. Cada distrito, cada calle y cada edificio cumplía una función especifica y sigue siendo así. No sobra nada ni nada es aleatorio. Se tiene la sensación de encontrarse en una especie de Port Aventura, con áreas claramente diferenciadas unas de otras, dispersas y tematizadas.
En vez del Far West, la Polinesia, China y México, esta ciudad planificada dispone de las zonas residenciales, la zona militar, la zona diplomática y la zona de los ministerios y el parlamento. Son especialmente semejantes en el parque de atracciones del Tarragonès las dos zonas de hoteles, las únicas de la ciudad habilitadas para la hostelería. La gran mayoría de establecimientos son construidos siguiendo alguna temática especial, como la India, una casa de campo victoriana y Las Vegas.
El mercado de Naypyidaw es el principal punto de comercio de la capital.
Sin embargo, estos distritos tienen un aspecto más bien fantasmagórico. Durante la mayor parte del año, apenas si hay turistas, y los que hay se quedan poco por culpa de los precios desorbitados. Además, aunque muchos establecimientos se han terminado de construir, los propietarios no se atreven abrirlos aún porque no ven suficiente demanda para asumir este riesgo. Pero esto no impide que la zona continúe expandiéndose y que nuevos inversores que ven potencial construyan hoteles descomunales.
En la ciudad hay cosas tan estrafalarias como una réplica de un avión en un aparcamiento.
Según los datos oficiales, en Naypyidaw viven cerca de un millón de habitantes, pero es una cifra que cuesta de creer. En las zonas residenciales no se ven rascacielos que puedan meter cientos de personas, sino más bien pequeños apartamentos. Según The New York Times, hace poco más de una década la ciudad sólo tenía 1.200 edificios de cuatro plantas utilizados como residencias. Una curiosidad es que la forma en que son construidos delata la profesión de sus inquilinos. El color del tejado indica que trabajan en un departamento gubernamental o en otro.
Uno de los hoteles de Naypyidaw con los tejados típicos birmanos.
Obra maestra del urbanismo o desastre ambiental?
Naypyidaw no deja a nadie indiferente. Es un lugar único en el mundo, todo un experimento de urbanismo a gran escala. Naturalmente, la construcción de esta nueva ciudad también suscita polémica.
Para algunos expertos, la planificación de la capital es un ejemplo de la práctica de los conocimientos en urbanismo cuando detrás hay un propósito claro. En este caso, el municipio se ha convertido enseguida en núcleo político del país, y poco a poco va cogiendo peso como motor diplomático.
Un gran hotel en construcción.
Una de las carreteras secundarias sinuosas que atraviesa una colina.
De todos modos, son sobre todo los entendidos en defensa quien han hecho alabanzas. Ven una ciudad en la que la fortaleza no es ninguna muralla de ladrillos, sino el propio esqueleto. En un tiempo en que las principales amenazas son los atentados, las grandes distancias y las carreteras sinuosas diseñadas estratégicamente para tener asentamientos policiales son las principales armas, aseguran.
Si bien no se sabe el motivo principal de la construcción de la nueva capital, sí parece que la obsesión por la defensa ha tenido mucha importancia. Prueba la principal atracción turística, una gran pagoda que imita la de Shwedagon, en Rangún, la más emblemática del país. Naypyidaw fue bautizada con el nombre de Uppatasanti, el título de un mantra budista que se canta, sobre todo, en caso de una invasión extranjera.
El color verde del tejado indica que en este apartamento viven trabajadores del Ministerio de Agricultura.
Independientemente del posible potencial militar, hay quien ha levantado la voz para denunciar que la planificación de Naypyidaw ha convertido, de hecho, en un arma de destrucción contra el medio. La simple idea de crear una nueva gran ciudad en un lugar donde antes había junglas interminables ya es un ataque a la sostenibilidad; pero lo que ha terminado de enfurecer mucha gente es el diseño de la urbe. Ante el parlamento, por ejemplo, hay una enorme autopista de veinte carriles que no usa nadie. Y no es una excepción: los distritos son unidos por carreteras amplísimas. No es solo el asfalto que se ha vertido, dicen, es el hecho de que si el gobierno ha construido estas vías es señal de que prevé que algún día serán llenas de vehículos que contaminarán y causarán accidentes de tráfico. Y las distancias descomunales no invitan, precisamente.
Vista aérea de la zona de los hoteles.
Sea como sea, Naypyidaw es un lugar que vale la pena visitar. No tiene atracciones turísticas interesantes, salvo la pagoda de Uppatasanti, que se puede visitar en menos de una hora, y del formidable parlamento birmano que, dicho sea de paso, no se puede contemplar como Dios manda; pero es una oportunidad única de comprobar de primera mano un experimento urbanístico, económico y social, en la construcción más grande posible hecha por el ser humano: la capital de un estado.
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