Cubiertas de escombros, la banda más tarde llamada las "ratas de alcantarillado" estaban a punto de poner en escena uno de los robos más audaces en la historia criminal británica.
Pero a medida que se adentraban en la bóveda de la sucursal de Baker Street en Baker Street, no tenían idea de que estaban a punto de provocar un encubrimiento del servicio secreto y reclamos de un escándalo sexual real.
Ahora, en la víspera del estreno de una superproducción de Hollywood sobre el robo, uno de los integrantes de la banda ha roto su silencio de 36 años.
Él da una visión fascinante de la redada que obtuvo £ 500,000 de 268 cajas de seguridad, por valor de alrededor de £ 5 millones en la actualidad.
A pesar del enorme interés en el crimen, los detalles del botín y los criminales responsables fueron inmediatamente reprimidos por el MI5 y por altos funcionarios del gobierno.
Rápidamente surgieron especulaciones de que se habían descubierto en la bóveda del banco fotografías sexuales de la hermana de la reina, la difunta princesa Margaret. Se rumoreaba que habían sido escondidos por el bien conocido personaje del inframundo Michael X. Traficante de drogas y líder de Black Power, fue declarado culpable de asesinato y ahorcado en Trinidad en 1975. Un archivo del gobierno sobre él permanecerá cerrado hasta 2054.
The Mirror por primera vez puede revelar que los editores de Fleet Street del día fueron abordados directamente por altos funcionarios del gobierno y se les dijo que abandonaran la historia.
Los cuatro hombres atrapados, acusados y condenados por el ataque fueron a la cárcel sin que sus nombres aparecieran en la prensa, y hasta el día de hoy sus identidades y las circunstancias de su captura permanecen en secreto. Incluso la duración de sus oraciones todavía está envuelta en misterio.
Ahora, uno de los hombres, en sus 70 años, ha hablado con el Mirror desde su casa en Europa. El ex miembro de la pandilla dijo que estaba aterrorizado de descubrir que una de las cajas pertenecía al entonces jefe de la judicatura.
Él dijo: "Era propiedad de Quintin Hogg, el Lord Canciller.
Cuando lo abrimos lo tiramos al piso como si fuera una bomba de tiempo. No queríamos tomar nada que pudiera causarnos más problemas, así que lo dejamos. Todo lo que queríamos era efectivo y joyas ".
Pero la pandilla no tuvo tiempo de revisar todo el alijo y terminó tomando material sensible.
El ex asaltante, que se negó a ser identificado, dijo anoche: "Cuando salimos nos dimos cuenta de que teníamos mucho más de lo que habíamos negociado".
En el momento del robo, en septiembre de 1971, el matrimonio de la princesa Margarita con el conde de Snowdon estaba en sus etapas finales.
En los años 60 y 70 era conocida por su fiesta en la isla caribeña de Mustique, donde fue famosa por su amante Roddy Llewellyn, un jardinero paisajista 17 años menor que ella.
Se dice que tomó fotos de amigos que retozan desnudos, pero no se sabe si alguna vez se la llevaron. Cuando se le preguntó si creía que las imágenes podrían haber existido, su primo Lord Snowdon dijo recientemente: "Hubiera pensado que era poco probable".
Pero cuando le preguntamos al ex asaltante se negó a negar los rumores. Él dijo: "No puedo hablar de eso. Pero sí encontramos muchas armas.
Y lo más inquietante fue la pornografía infantil que encontramos.
Estábamos disgustados y lo dejamos en sus cajas abiertas para que la policía pudiera rastrear a los dueños ".
La pandilla había pasado meses trabajando en el trabajo, que consistía en abrir un túnel a 40 pies del sótano de Le Sac, una tienda de artículos de cuero que habían alquilado a dos puertas.
Él dijo: "Antes de empezar, yo y un cómplice vestidos con sombreros de bombín y telas a rayas y fuimos al banco. Pudimos medir la distancia desde la pared a la bóveda con un paraguas para poder calcular hasta dónde necesitaba hacer un túnel y no terminó apareciendo en el lugar equivocado.
"El túnel real tomó tres semanas porque solo podíamos hacerlo los fines de semana para que el personal del banco y de la tienda no nos oyera. Regresaríamos el viernes por la noche y haríamos un túnel hasta el lunes por la mañana".
Hicieron un túnel bajo el restaurante Chicken Inn al lado del banco y luego, usando una lanza industrial calentada, trataron de atravesar los 3 pies de hormigón armado que formaban el piso de la bóveda.
El ex miembro de la pandilla nos dijo: "Estábamos utilizando los taladros y las antorchas de mayor potencia que pudimos encontrar en ese momento, pero no eran lo suficientemente potentes para atravesar el hormigón armado. Al final tuvimos que abrirnos paso con fuerza. explosivos ".
El concreto no estaba conectado al sistema de alarma ya que se pensaba que era impenetrable. Ocho toneladas de escombros fueron excavadas y dejadas atrás.
El atacante dijo: "Cuando finalmente salimos no pude pasar por el agujero y solo pude asomar la cabeza. Pero otros subieron y agarró las cajas".
La historia ahora se ha convertido en una película, The Bank Job, con Jason Statham. La película, que se estrena a fin de mes, muestra cómo la policía fue alertada por el entusiasta de la radio aficionado Robert Rowlands, que vivía en la cercana Wimpole Street.
El sábado 11 de septiembre, retomó una conversación entre los incursores y su puesto de observación en un tejado cercano a las 11 p. M. El día 11 de septiembre. Grabó los intercambios mientras trataba de llamar a la policía.
A las 2 a. M., Un alto funcionario llamó a camionetas con detector de radio en un intento de rastrear las transmisiones.
Desafortunadamente, cuando los ingenieros pudieron ingresar desde el fin de semana, las conversaciones de walkie-talkie habían cesado.
La policía sabía que la redada estaba teniendo lugar dentro de un radio de 10 millas de Wimpole Street, un área que incluía 750 bancos. El domingo por la tarde, visitaron el Lloyds en la esquina de Baker Street y Marylebone Road, pero no encontraron señales de entrada ya que las puertas de la bóveda estaban intactas.
No sabían que los invasores todavía estaban dentro. No fue hasta que el banco abrió sus negocios después del fin de semana que se descubrió el robo.
El "robo de walkie-talkie", como se lo conoce, es similar a uno resuelto por el residente de Baker Street Sherlock Holmes en The Red-Headed League.
En este caso, sin embargo, innumerables preguntas siguen sin respuesta. Solo cuatro hombres fueron condenados en relación con el crimen y la mayor parte del botín nunca se recuperó.
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