Elizabeth Eckford nace el 4 de octubre de 1941, en Little Rock en Arkansas. Como todas las personas negras del sur de Estados Unidos en esa época ella frecuenta una escuela para alumnos negros.
El 4 de septiembre de 1957, Elizabeth y otros ocho estudiantes afroamericanos intentan entrar en el Little Rock Central High School, reservado para los alumnos blancos, razón por la cual son detenidos por la Guardia Nacional de Arkansas.
Una muchedumbre encolerizada los insulta. El grupo intenta de nuevo, días más tarde, asistir a otro instituto sólo para blancos, el Central High School, pero es de nuevo rechazado.El 24 de septiembre de 1957 ,el presidente de los Estados Unidos, Dwight Eisenhower, intenta convencer al gobernador Orval Faubus pero las negociaciones fracasan; el presidente envía entonces a la Armada Norteamericana Unidos para acompañarlos al Little Rock Nine Central High School.
La población estaba enfurecida por lo que finalmente el gobernador decidió cerrar todas las escuelas por un año, antes que permitir la mezcla entre alumnos blancos y negros.
En 1958, Elizabeth Eckford se traslada a San Luis (Misuri) donde consigue la calificación necesaria para estudiar la carrera universitaria de Historia.
Tras la universidad, llegó a ser la primera mujer afroamericana en Saint Louis que trabajaba en un banco en un puesto que no fuese de conserje. Elizabeth volvió a Little Rock en los años 60 y trabajó en la escuela pública como profesora sustituta.
Hoy, la escuela alberga un museo que conmemora aquellos acontecimientos y denuncia la discriminación racial.
“Testament,” es el homenaje a los siete de Little Rock. Los siete son: Ernest Green, Elizabeth Eckford, Jefferson Thomas, Terrence Roberts, Carlotta Walls LaNier, Minnijean Brown, Gloria Ray Karlmark, Thelma Mothershed, Melba Pattillo En 1996, siete de los Little Rock Nine, incluyendo a Elizabeth Eckford, aparecieron en el Show de Oprah Winfrey, donde tuvieron un encuentro cara a cara con algunos de los estudiantes blancos que apoyaban la segregación racial durante aquella época, así como con un estudiante blanco que los apoyó en toda su trayectoria anti-segregación.
Después de 50 años, la mayoría de las imágenes dramáticas de la crisis de 1957 en Little Rock Central High School siguen siendo los de 15-años de edad, Elizabeth Eckford, ser insultada mientras caminaba a través de una multitud llena de odio, en su camino a la escuela.
Hoy en día, la Sra. Eckford recuerda lo difícil que fue para sus padres, Oscar y Birdie, que le permitiera continuar la lucha por integrar a la Roca escuelas Little. La escuela se cerró su último año, la Sra. Eckford se trasladó a San Luis, donde obtuvo su GED.
Asistió a Knox College, en Illinois, y recibió su BA en Historia por la Universidad Estatal Central de Wilberforce, Ohio.
En la universidad, la Sra. Eckford se convirtió en uno de los afroamericanos primero para trabajar en un banco de San Luis locales, en un no- la posición de limpieza.
Little Rock Central High School
La Sra. Eckford, un veterano del ejército de EE.UU., también ha trabajado como profesor sustituto en Little Rock escuelas públicas, administrador de la prueba, entrevistador desempleo, mesera, asistente social, y reportero militar.
Junto con sus compañeros de Nueve de Little Rock miembros, es un receptor de NAACP Spingarn la Medalla y de la prestigiosa Medalla de Oro del Congreso.
Junto con uno de sus antiguos torturadores , la Sra. Eckford también recibió un premio humanitario, presentado por la Conferencia Nacional de Comunidad y Justicia (NCCJ), tras su reunión 34 años después una disculpa.
El premio reconoce el perdón y la expiación. Hablaron con los estudiantes durante dos años, y, juntos, asistieron a un curso de semanas racial curación 12.
La Sra. Eckford ha comenzado a caminar por el doloroso pasado de compartir algunos de su historia. Ella ha dicho que la verdadera reconciliación se puede producir si honestamente mirar hacia atrás en nuestra historia compartida.
Ella cree que las lecciones aprendidas de Little Rock Central High School deben seguir siendo compartidas con las nuevas generaciones, recordando al público que "los muertos pueden ser enterrados, pero no el pasado."
La Sra. Eckford continúa su interés en la educación, compartiendo su historia con grupos escolares, estudiantes y desafíos a ser participantes activos para hacer frente a la injusticia, en lugar de ser observadores pasivos.
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