Bradley E. Manning cobró notoriedad internacional debido a que, según sus denunciantes, habría sido quien filtró en el sitio de Internet WikiLeaks un vídeo del ejército de los Estados Unidos en el que se ve cómo un helicóptero estadounidense mata a un grupo de civiles en Irak, entre ellos dos periodistas iraquíes de la agencia Reuters.
Es sospechoso además de haber filtrado otros documentos clasificados acerca de las guerras de Afganistán, conocidos como los Diarios de la Guerra de Afganistán, y de Iraq, así como unos cables diplomáticos de las embajadas estadounidenses alrededor del mundo.
Por esta razón fue acusado formalmente por el Pentágono, encarcelado en Kuwait y luego trasladado a una prisión militar en EE. UU. donde aún espera el inicio de un juicio marcial.
El Ejército de los Estados Unidos lo acusa de ser él quien ha filtrado el vídeo conocido como Collateral Murder (Asesinato Colateral), los documentos secretos que derivaron en las publicaciones de los Diarios de la Guerra de Afganistán el 25 de julio de 2010 y de los Registros de Guerra en Iraq el 22 de octubre de 2010, además de la filtración de los cables diplomáticos en WikiLeaks.
Esta acusación fue posible debido a que el hacker colombiano Adrian Lamo delató a Manning como el autor de las filtraciones, pues en una conversación vía chat Manning le manifestó haber conseguido cables de guerra secretos referidos a las invasiones en Medio Oriente.
Manning fue detenido por el comando de Investigación Criminal del Ejército de los Estados Unidos en mayo de 2010 en Bagdad y recluido sin cargos durante más de un mes en una prisión militar en el Campamento Arifjan en Kuwait.
Posteriormente fue trasladado al centro de detención militar de Marine Corps Brig, en Quantico, en el estado de Virginia en EE. UU. y allí se enfrentará a un proceso con la justicia militar de ese país, proceso que podría terminar en una condena de 52 años de cárcel.
En diciembre de 2010 Manning sigue detenido en condiciones de máxima vigilancia (Maximum Custody Detainee) y sometido a un aislamiento absoluto que podría ser considerado como una forma de tortura.
En enero del 2011 su abogado, ha hecho una objeción formal contra el tratamiento que está recibiendo Manning y ha rellenado una queja basada en el artículo.
En virtud de este artículo, "cualquier miembro de las Fuerzas Armadas que se crea perjudicado por su comandante en jefe puede solicitar una reparación". "Si la reparación es negada, una denuncia puede ser hecha y un oficial superior debe examinar la denuncia", señala el artículo.
"Manning ha estado confinado en soledad y durante parte de esta semana fue ubicado de nuevo en la sección de suicidas por su comandante de brigada en Quantico", según su abogado. "Fue despojado de la ropa con la excepción de su ropa interior.
Además, le quitaron las gafas que lleva por prescripción médica", ha escrito Coombs en la entrada de su blog. Manning había sido sacado del programa de vigilancia de suicidas tras dos días en la sección, después de que el juez de la Oficina del Estado Mayor del Ejército así lo estableciera.
"Se vio obligado a sentarse a ciegas a excepción de los momentos en que estaba leyendo o en los que se le permitió ver la televisión. En esos momentos, se le devolvieron las gafas", ha agregado Coombs.
Según su abogado, Manning está encerrado en su celda 23 horas al día sin almohada, sábanas u objetos personales.
Su único ejercicio, según ha escrito Coombs, es caminar en una habitación vacía. Cuando duerme debe quitarse toda la ropa excepto la ropa interior y entregarla a los guardas.
El 27 de enero del 2011 el director de la prisión, el comandante James Averhart, fue sustituido por el comandante Denise Barnese.
El portavoz de Quantico declaró que la sustitución había sido ordenada en octubre del 2010 y que no tenía relación con las declaraciones del abogado de Manning. El abogado aun así espera que la nueva directora revise las condiciones de detención de Manning.
El 1 de febrero de 2011 Amnistía Internacional pidió al gobierno del Reino Unido que interviniera a favor del soldado Manning, dado que según la ley británica es ciudadano británico por tener una madre galesa, y que exigiese que sus condiciones de detención se ajustarán a la legalidad internacional.
El 3 de febrero del 2011 el abogado de Manning, David Coombs, descarta la doble nacionalidad de Manning: "Bradley Manning no tiene doble nacionalidad. El es americano, y esta orgulloso de servir a la armada de los Estados Unidos" agregó.
El 3 de marzo de 2011 Manning es acusado oficialmente de 22 cargos, entre ellos el de "ayudar al enemigo" (civil o militar) que podría traer como consecuencia la pena de muerte.
En torno al viernes 4 de marzo de 2011, el ejército estadounidense endurece las condiciones de detención de Manning que es obligado a dormir desnudo por 7 horas para evitar un posible riesgo de suicidio: su abogado David Coombs recalcó que esta nueva regla viola las normas militares y que no tiene justificación dado que el psicólogo del centro había descartado tal riesgo.
El 13 de marzo de 2011, P. J. Crowley, portavoz del Departamento de Estado del gobierno estadounidense, dimite de su cargo tres días después de haber afirmado en una conferencia que el trato dado a Manning por el Pentágono "es ridículo, contraproducente y estúpido".
En un comunicado en el que explicó sus motivos, reafirmó su convicción de que un trato demasiado duro a Manning podría tener consecuencias negativas para el país en el exterior.
El 16 de marzo del 2011, Human Rights Watch dice a los Estados Unidos que tienen que explicar el porqué de las condiciones a las que Manning está sometido.
El gobierno de los Estados Unidos debería explicar públicamente las razones precisas detrás de la restricción extrema, posiblimente muy severa y tratamiento degradante en las que el soldado estadounidense de primera clase Bradley Manning afirma que ha recibido durante su detención en la Base de Quantico en Virginia, dijo Human Rights Watch...
Tras nueve meses en la cárcel de Quantico, el 20 de abril de 2011 Bradley Manning es trasladado a la cárcel militar de Fort Leavenworth, en el Estado de Kansas. A principios de mayo, su abogado informa de que sus condiciones de detención han sido aliviadas.
Se le atribuye un grado "medio" de aislamiento: tiene una celda particular con una ventana por la que recibe luz del día, se le autoriza a tener su ropa y efectos personales así como a recibir correo, leer prensa y conectarse a internet. Comparte una zona común con otros 3 presos y puede salir a un patio durante 2 horas al día.
Se ha formado a nivel mundial una campaña para salvar a Manning, entre los que se encuentra el fundador y actual responsable del sitio WikiLeaks, Julian Assange, argumentando que su actitud de filtrar información tan importante ha sido un acto de justicia para toda la Humanidad y que salvarlo es una obligación moral.
La campaña más importante con este fin es la que se lleva adelante en el sitio de apoyo a Bradley Manning, Bradley Manning.org (en inglés), en colaboración con el sitio Courage to Resist.
La recaudación de fondos lanzada por WikiLeaks a través de la Fundación Wau Holland para ayudar a sufragar los gastos de la defensa de Manning se vio dificultada en un primer tiempo por la suspensión de su cuenta en PayPal, pero el 13 de enero de 2011 Wikileaks consiguió donar 15.100 dólares estadounidenses.
Mike Gogulski, miembro fundador y directivo del comité de apoyo a Bradley Manning, elogió a la organización por haber cumplido con su compromiso, a pesar de las dificultades económicas que atraviesa debido a la interrupción de los servicios de pago de Visa, MasterCard y PayPal ordenada por el gobierno estadounidense.
También se llevan a cabo actualmente campañas de recoleccion de firmas virtuales por parte de Avaaz y de Amnistía Internacional para exigir un trato digno a este militar.
Amnistía Internacional ha declarado sobre el caso de Bradley Manning que consideraría motivo de preocupación que un gobierno intentara castigar a una persona que, por razones de conciencia y de manera responsable, hubiera publicado información con el convencimiento razonable de que esa información era prueba de violaciones de derechos humanos (...)
Manning en youtube
Un joven con el nick de "the Justice Media" ("el canal de la justicia" en español) colgó un vídeo llamado "RAP NEWS 5: News World Order - the war on journalism (ft. Julian Assange)" en el que aparece Manning como parte de un complot del Nuevo Orden Mundial; el joven aparece como un reportero que redacta de manera graciosa y burlandose del discurso de Barack Obama cuando habla sobre el "mes de la seguridad de la información" y la fortaleza de la democracia en tiempos en el que Manning estaba en la cárcel por filtrar los documentos secretos a Wikileaks.
Daniel Ellsberg, que también filtró documentos confidenciales del Pentágono sobre la verdad de la guerra en Vietnam, comenzó una campaña para que liberen a Manning, así como un movimiento de personas de los Estados Unidos, Canadá, Países Bajos, e Irlanda. Ellsberg dijo que Manning y Assange son sus héroes.
El 9 de septiembre de 2011, se supo que el Consejo de Europa acababa de publicar un informe que condena el "culto del secreto" que protege los crímenes de guerra y llama a una mayor protección de los denunciantes en todas partes. El informe señala a Bradley Manning como un supuesto "informador [que] debe ser tratado como tal" y para los que estamos "en deuda"
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