El Archivo de la Casa de Medina Sidonia es el archivo histórico formado principalmente por la documentación generada por las casas nobiliarias integradas en la Casa de Medina Sidonia a lo largo de la historia. Está ubicado en el Palacio de Medina Sidonia, sede de la Fundación Casa Medina Sidonia, en la localidad española de Sanlúcar de Barrameda. Una pequeña parte del fondo documental se conserva en el Archivo General de Simancas.
El archivo se compone de no sólo de los documentos de la Casa de Medina Sidonia, sino de otras casas nobiliarias incorporadas a la misma, como la Casa de Villafranca del Bierzo, la Casa de los Vélez y la Casa de Paternò, así como de documentos procedentes de otras alianzas familiares. Compuesto por 6.224 legajos, se considera uno de los archivos privados más importantes de Europa.
Liliane Dahlmann, actual presidenta vitalicia de la Fundación Casa de Medina Sidonia.
El Archivo custodia documentos fechados a partir del siglo XIII, aunque conserva un Privilegio rodado de Fernando II, fechado en 1128, referente a la concesión del portazgo de Villafranca del Bierzo al Monasterio de Santa María de Carracedo, que es el documento más antiguo.
Desde 2009 está integrado en el Sistema Andaluz de Archivos de la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía.
La segunda esposa del XX Duque de Medina Sidonia, a la muerte de su marido donó un lote de legajos al Archivo General de Simancas, en agradecimiento a lo cual Manuel Fraga le concedió el lazo de Isabel la Católica.
En 1962 su heredera, la XXI duquesa de Medina Sidonia, lo trasladó desde Madrid al Palacio de los duques de Medina Sidonia, en Sanlúcar de Barrameda, antigua capital de los estados de la casa nobiliaria.
En 1972 un estudiante anónimo de Oxford depositó en la embajada española en Londres una carta de Richard Boulind dirigida a la casa H. P. Kraus y Libros Raros, radicada en Liechtenstein y con sucursal en Nueva York. En ella informaba a la casa de la existencia en el mercado de importantes documentos del archivo. La policía estuvo en el palacio de Sanlúcar para comprobar si faltaba algo en el archivo.
La XXI duquesa de Medina Sidonia, Luisa Isabel Álvarez de Toledo Maura, propietaria por entonces del archivo y que se encontraba exiliada voluntariamente de España, en 1973 denunció en el consulado español de París la sustracción de los documentos y su salida ilegal de España. En la denuncia solicitaba que declararan el Marqués de Lozoya y Rosario González Sabriega, respectivamente introductor y contacto de la casa Kraus en España.
La duquesa declaró que no creía que esos documentos hubieran sido vendidos por su padre y pensó que, teniendo en cuenta que la investigadora Pilar Valverde, que había hecho una tesina en el archivo, le aseguraba que en el archivo no faltaba nada, pensó que se trataba de una maniobra para expropiárselo.
Luisa Isabel Álvarez de Toledo
En julio de 1980, un periodista estadounidense de la Revista Time, visitó el palacio de Sanlúcar para realizar una fotografía del retrato del VII Duque de Medina Sidonia, comandante de la Armada Invencible.
La XXI duquesa le ofreció consultar las copias de la correspondencia entre el VII Duque y Felipe II, pero él le dijo que ya había estudiado los originales que estaban en Nueva York, aunque no le reveló quién los tenía.
Palacio de Medina Sidonia
En 1984, la librería Zeitlin der Brugge Booksellers de Los Ángeles, California, dedicada a libros raros y documentos históricos, sacó a la venta por unos 100 millones de pesetas 20.000 documentos procedentes del Archivo de la Casa de Medina Sidonia.
El Ministerio de Cultura de España confirmó que los documentos que salieron a la venta eran los mismos cuya sustracción había sido denunciada. Por lo que informó del caso al Fiscal General del Estado y estudió la posibilidad de comprar estos documentos, de gran importancia histórica para España y con especial interés para el Ministerio de Asuntos Exteriores y para la Armada Española.
La duquesa de Medinasidonia, Luisa Isabel Álvarez de Toledo, guía el recorrido por el interior del Archivo Ducal de Medinasidonia.
Desde 2006 se está digitalizando el fondo documental de la Casa de los Vélez, mediante convenio entre la Fundación Casa Medina Sidonia y la Dirección General de Archivos y Bibliotecas de la Consejería de Cultura y Educación de la Región de Murcia, así como de la Diputación Provincial de Almería y de la Delegación de Cultura de dicha provincia.
En 2007 la XXI Duquesa anunció un futuro convenio entre la Fundación Casa Medina Sidonia y el Instituto de Estudios Bercianos y Ayuntamiento de Ponferrada, para la digitalización del fondo documental de la Casa de Villafranca del Bierzo.
Más:
El País. Sevilla. 18/02/2009. Digitalizados fondos del archivo de Medina Sidonia.
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