LA ZONA HISTÓRICA : El Señor de todas las Bestias

La alargada sombra de Idi Amín

Idi Amin Dada (nació en Koboko en 1925 o el 17 de mayo de 1928 y falleció en Yida, Arabia Saudita el 16 de agosto de 2003) fue un político y militar ugandés, Presidente del país entre1971 y 1979.

De religión musulmana, se crió en el seno de una familia de agricultores perteneciente al minoritario pueblo Kakwa. 

Después de una educación rudimentaria, entró en la guardia del van bujan cuando el país todavía era una colonia británica, e inició una carrera militar. 

En1960 se trasladó a Inglaterra y después a Israel para realizar estudios básicos, de los cuales carecía.

Apoyó al presidente Milton Obote. Siendo un cercano colaborador suyo, fue nombrado general de división y jefe de las Fuerzas Armadas en 1968. Se rumoreaba que Amin era caníbal, y existen leyendas que incluso describen los refrigeradores donde el dictador guardaba los sesos humanos.

Supuestamente Idi Amin era analfabeto, medía 1.93 metros de altura y pesaba más de 100 kg. Fue campeón de boxeo de todos los pesos durante diez años en su país. Tuvo cinco mujeres y de 20 a 25 hijos.

Tenía los títulos de Su Excelencia el Presidente Vitalicio, Mariscal de Campo Al Hadji Doctor Idi Amin, VC, DSO, MC, Señor de todas las bestias de la Tierra y de los peces del mar,Conquistador del Imperio Británico en África en General y Uganda en particular y Rey de Escocia.

SU ORIGEN

El origen de Amin está cubierto de mitos. Provenía de Adibu-Sippe, un poblado de etnia Kakwadel sur de Sudán. Su padre, Andreas Nyabire, cristiano, se convirtió al Islam y se cambió el nombre a Amin Dada. 

Era soldado y policía. Su madre, Assa Aatte nació en un pueblo del Congoactual. Era médica. Sus padres se separaron en 1931. 

Hay rumores de que el Kabaka (Rey)Daudi Chwa II era el verdadero padre de Idi Amin.

Fue un importante boxeador, también conocido como el tonel.

DICTADURA

En enero de 1971, Idi Amin derrocó el gobierno "constitucional" del presidente Milton Obote mediante un golpe de estado apoyado por Israel y posteriormente por el Reino Unido y asumió de facto la jefatura de estado de Uganda. 

Apoyado por el ejército, estableció un régimen de terror y una política genocida que llevó a la muerte a más de 300.000 ugandeses, principalmente de las etnias lango y acholis. 

Inició una guerra civil encubierta y se hizo famoso en el mundo por sus excentricidades y su crueldad. 

Entre los crímenes cometidos bajo su mandato, causó conmoción internacional el asesinato del Arzobispo anglicano Janani Luwum.

De él salió la gran frase política "no obras, sino palabras", ya que cuando llegó al poder le prometía a los campesinos con esa frase construir escuelas, hospitales, carreteras y hacer a Uganda un mejor país.

A comienzos de su gobierno ya se veían como eran asesinados y torturados los opositores políticos en la capital; en los campos no era necesario cavar tumbas, pues eran echados a los cocodrilos. 

Tal fue la persecución, que también fue asesinado el ministro de salud, hombre que realmente quería ayudar a Uganda. 

Guerra de refugiados Lawrence Makubaga, 22, puntos de vista de una tabla en la que siete de sus familiares se encuentran entre los montones de huesos y cráneos excavados por los agricultores locales en los fértiles campos de la región al norte del Triángulo de Luwero la capital ugandesa de Kampala en 1987. Miles de ugandeses fueron asesinados por los dictadores Milton Obote e Idi Amin durante su reinado de terror. Ahora, con los refugiados que regresan, los huesos de las víctimas se encuentran y se muestra como un monumento y un recordatorio del pasado.

En 1974 fue asaltada la cárcel de Kampala, donde estaban los presos políticos del ex presidente Milton Obote, quienes tras salir intentaron acabar -sin éxito- con la vida de Idi Amin.

Había rumores de que era caníbal, pues una vez en la OUA, celebrada en Libreville, capital de Gabón dijo que antes de que sus enemigos se lo comieran, él se se los comería. 

Además su ministro de sanidad Henry Kyemba dijo que Amin se había comido partes del general de brigada Charles Arube, en 1974, cuando entró en la morgue para estar a solas con él, luego los doctores notaron que faltaban dedos de los pies y manos.

En el aspecto internacional, en un principio mantuvo una política de acercamiento con Inglaterra -la antigua metrópoli colonial- e Israel, pero pronto se inclinó por el mundo árabe y apoyó la causa palestina y a Libia en su política antioccidental. 

Una de las excentricidades de Amin era la de hacerse transportar en una especie de plataforma cargada por hombres ingleses que debían caminar y silbar simultáneamente la melodía El Puente sobre el Río Kwai. 

Naturalmente esos hombres estaban en calidad de esclavos.

Al cabo de algunos años el país entró en una crisis económica, que los petrodólares de las naciones árabes amigas del dictador no pudieron evitar.

En 1979 fue derrocado por una fuerza de invasión procedente de Tanzania apoyada por disidentes ugandeses. 

Consciente de su derrota, abandonó el país y encontró refugio en Arabia Saudita, donde murió en 2003.

SU MANDATO EN UGANDA Y LA LIMPIEZA ÉTNICA

La llegada al poder de Idi Amín trajo consigo una profunda purga del ejército, la policía y los funcionarios. 

Se hizo desaparecer a todos aquellos que se suponían leales al depuesto presidente Obote, especialmente a los pertenecientes a las tribus langui y acholi, muchos de los cuales tenían puestos de responsabilidad. 

Para cubrir los centenares de vacantes que quedaron en el ejército y la Administración, Idi Amín recurrió a su propia gente. 

Eran tantos los puestos a ocupar, que se vigiló muy poco la idoneidad de los candidatos. Oficinas y ministerios eran manejados por analfabetos.

La situación era tan descontrolada que dentro del ejército hubo oficiales que se ascendieron a sí mismos. El mundo civilizado se dijo que aquel caos era el peaje que había que pagar para que la situación se normalizara. 

Idi Amín estaba estableciendo una dictadura atroz, pero el Primer Mundo prefirió mirar hacia otro lado y esperar acontecimientos. 

El desorden administrativo vino acompañado de los primeros problemas económicos. 

Un año después de su llegada al poder, Amín tuvo una idea brillante: expulsar del país a los ciudadanos asiáticos que llevaban décadas establecidos en Uganda y expropiar sus propiedades para entregarlas a los ugandeses. 

El dictador, que había expresado su admiración por la figura de Adolf Hitler, utilizó los argumentos del genocida a la hora de organizar los pogromos de los judíos: los asiáticos eran avaros, estafadores y se habían hecho ricos engañando a los ugandeses. 

Pero aquello se había acabado: indios, bengalíes y paquistaníes tenían tres meses para salir del país. Sólo podrían llevar encima el equivalente a 100 dólares. 

Recuperar los restos de un funcionario costaba 600 dólares, pero la cifra ascendía a 3.000 si se trataba de encontrar a un alto cargo.

Nadie osó discutir la decisión. En noventa días, unas setenta mil personas abandonaron Uganda dejando tras de sí todo lo que poseían. 

Ni siquiera los más agoreros habrían podido pronosticar que la economía del país había quedado herida de muerte. Porque eran los asiáticos quienes sostenían casi el cien por cien del tejido comercial ugandés. 

Entre ellos había grandes propietarios de factorías diversas, de ingenios azucareros a tostaderos de café o fábricas de tejidos, pero también centenares de pequeños comerciantes cuyas tiendas abastecían a la población. 

De los colmados a las empresas, todo quedó abandonado y fue repartido sin orden ni concierto entre la gente de Idi Amín. Muchas de las tiendas se entregaron a militares que despachaban a los clientes vestidos en traje de campaña. 

Un policía se hizo cargo de una camisería y confundió las etiquetas de las tallas con las de los precios, así que vendió la mercancía por cantidades irrisorias.

Un criadero de reses fue traspasado a un carnicero amigo de Amín. El tipo las mató a todas para vender la carne, y luego echó el cierre. 

No hace falta decir que en cuestión de semanas todos aquellos negocios fueron llevados a la ruina. 

Mientras, en el país se inauguraba una era de terror impuesta por los esbirros de Amín. 

Los asesinatos eran algo que ocurría todos los días. Las cárceles se convirtieron en centros de tortura. 

Aquellos que consiguieron escapar con vida de los centros de exterminio relataban los horrores vividos. En una ocasión se requirió a unos recién llegados a la prisión de Makindye para limpiar una celda. 

Espantados, descubrieron que en el suelo había más de un dedo de sangre, y en las paredes, restos orgánicos de los presos que les habían precedido. 

Otro hombre contó cómo les habían obligado a rematar a martillazos a un grupo de prisioneros moribundos. Lo curioso es que la mayoría de los detenidos ni siquiera sabían por qué se encontraban allí. 

Podían haber sido denunciados por un vecino envidioso o por una novia despechada, esgrimiendo acusaciones tan peregrinas como la de tener simpatías sionistas, pues Amín había declarado odio eterno a los judíos. 

Hubo tantos muertos que se llegó a perder la cuenta de las víctimas. Oficialmente, muchos de los fallecimientos se achacaban a accidentes de tráfico. Otras veces, una persona desaparecía y nunca más se volvía a saber de ella. 

Por eso, a la sombra de aquel sistema terrorífico surgió una nueva profesión: la de buscador de cadáveres. Generalmente, los “buscadores” eran policías o incluso torturadores a las órdenes de los sicarios del Gobierno, que devolvían a las familias los cuerpos de los fallecidos previo pago de una cantidad. 

Muchos de los cuerpos presentaban mutilaciones espantosas. Aquellos que no eran reclamados solían acabar siendo pasto de los cocodrilos. 

En aquella época, los saurios ugandeses estaban tan bien alimentados que no eran capaces de terminar con el abundante alimento que los chicos de Idi Amín les proporcionaban, así que no era raro ver decenas de cadáveres descomponiéndose en las márgenes del río, e incluso una central eléctrica se averió porque un montón de cuerpos atascaban las turbinas situadas en un salto de agua. 

Todo el mundo sabía que los crímenes, por terribles que fueran, quedaban impunes. La vida de cada ugandés estaba a expensas de no caer en desgracia con alguno de los 15.000 hombres que ocupaban puestos de cierta relevancia en el Gobierno del país. 

En una ocasión, un autobús en el que viajaban una veintena de jóvenes enfermeras desapareció en plena noche tras ser detenido por un grupo de policías. 

Las chicas fueron llevadas a un garaje y violadas repetidamente por decenas de hombres hasta que se hizo de día.

Luego las dejaron marchar. Ninguna denunció el caso. 

Mientras, Idi Amín había añadido a su nombre la voz suajili “dada”, que significa “gran padre” o “abuelo”, para subrayar sus intenciones protectoras con respecto a su pueblo. 

A veces pedía que le organizasen mítines con estudiantes y les dirigía discursos pidiendo que tuviesen cuidado con las enfermedades de transmisión sexual: “Os quiero mucho y no deseo que ninguno de vosotros tenga gonorrea”. 

En otras ocasiones daba conferencias a los médicos: “Debéis ser limpios y lavaros bien las manos cuando vayáis a operar”. 

Especialmente delirantes eran sus viajes por las aldeas de Uganda, en los que prometía a los campesinos la construcción de escuelas, dispensarios o autopistas.

 Si, tímidamente, alguien se atrevía a indicar que no había dinero para emprender aquellas acciones, el dictador ordenaba imprimir más billetes a la Fábrica Nacional de Moneda. 

Eran muchas las leyendas que circulaban alrededor de la figura del tirano. Dicen que disfrutaba azotando a sus enemigos con látigos de piel de hipopótamo o sugiriendo a un condenado a muerte que suplicase clemencia para evitar la ejecución. 

Los reos lloraban, gemían y se arrastraban ante Amín, pero igualmente terminaban en el patíbulo. Le gustaba humillar a las personas.

En una ocasión obligó a media docena de hombres de negocios occidentales a llevarle en un palanquín durante una fiesta. 

Luego hizo publicar las fotos para demostrar “la sumisión del hombre blanco a Idi Amín Dadá”. 

Otras historias son más difíciles de comprobar. Se hablaba de la afición de Amín por comer el hígado de sus víctimas, convencido de que así impediría que su espíritu regresase para vengarle. 

El dictador creía a pies juntillas cualquier majadería que viniese de labios de los brujos a su servicio. Uno de ellos le dijo que si quería evitar morir en un atentado, debía llevar siempre con él a uno de sus hijos pequeños. 

Dicho y hecho: era frecuente ver a Idi Amín acompañado de algún pobre crío que dormitaba en las ceremonias oficiales embutido en un traje militar y cargado de condecoraciones. 

Por suerte para Amín, a la hora de llevarse a un hijo consigo tenía donde escoger. Tuvo al menos cuarenta vástagos de sus cinco esposas y sus veinte amantes oficiales, aparte de las mujeres que pasaron ocasionalmente por su cama. 

SU FAMILIA

Matrimonios

El destino de sus esposas fue cualquier cosa menos amable, e incluso el de una de ellas acabó en tragedia. 


Al parecer, Amín pidio el divorcio a sus tres primeras mujeres –Malyamu, Kay y Nora– cuando supo que éstas le eran infieles. 

En vista de la propuesta de matrimonio de Amin, la princesa Elizabeth of Toro entró en shock. El rechazo significó el fin de su carrera diplomática

La vida de las tres se convirtió entonces en una pesadilla, pues el marido burlado y sus secuaces no dejaron de hostigarlas. 


Finalmente, Kay apareció muerta y descuartizada en el maletero de un coche. 


Malyamu y Nora consiguieron salir del país. Para entonces, el tirano tenía ya otras dos esposas, Madina y Sarah, que solían lucir moratones que achacaban a accidentes domésticos. 

Amín alardeaba en público de su virilidad. Cuando se encaprichaba de una mujer, lo primero que hacía era mandar asesinar al novio o al esposo para después iniciar el cortejo, que podía culminar en relaciones sexuales consentidas o en una violación. 

El ejemplo cundió enseguida entre sus esbirros, que no tardaron en imitar sus métodos de conquista: elegir a una joven, eliminar al posible rival, forzar a la víctima. Nunca había represalias. 

Precisamente fue uno de estos casos lo que provocó una de las escasas manifestaciones públicas en contra del Gobierno de Dadá. Sucedió en el verano de 1976. 

Un universitario, Paul Sewanga, fue asesinado al tratar de evitar que un oficial ugandés violase a su novia. Días después, una testigo del crimen apareció muerta. Y los estudiantes salieron a la calle. 

El propio Amín Dadá se entrevistó con el rector de la Universidad para asegurarle que se investigaría el asunto y se castigaría a los culpables, “pero”, añadió, “también habría que contener a estos chicos”. 

Lo que ocurrió después varía según las versiones.

Centenares de estudiantes fueron detenidos y torturados. Algunos dicen que la cosa acabó ahí, pero otros aseguran que el campus quedó sembrado de cadáveres mutilados. 

Ese mismo verano de 1976 sucedió algo que debería haber puesto al mundo occidental en guardia contra el tirano. 

El 28 de junio, un avión de Air France que había salido de Tel Aviv con 300 pasajeros a bordo fue secuestrado por guerrilleros de la OLP y obligado a aterrizar en el aeropuerto ugandés de Entebbe. 

Se pretendía canjear a los rehenes por 53 presos palestinos, y eligieron el país de Idi Amín, conocido por sus ideas antisionistas, para llevar a cabo las negociaciones. El proceso fue un caos completo. 

Se instaló a los secuestrados en una sala del aeropuerto. Algunos de ellos fueron liberados; otros, trasladados a hospitales desde donde se les entregó a sus respectivas embajadas. 

Finalmente, los servicios secretos israelíes tomaron el aeropuerto poniendo fin al secuestro, que se saldó con la muerte de todos los captores, un rehén y decenas de militares ugandeses.

Idi Amín montó en cólera cuando supo que la historia había terminado mal, y al enterarse de que una rehén angloisraelí permanecía ingresada en un hospital de Kerala, hizo que la sacaran a rastras de la clínica. 

La mujer, una anciana llamada Dora Bloch, fue asesinada. 

El fotógrafo que distribuyó unas fotos de su cuerpo calcinado también apareció muerto en una cuneta días después. 

Para entonces, el mundo ya tenía datos suficientes para saber quién era en realidad Idi Amín Dadá. 

Dora Bloch, con su nieta

Algunos vinieron precisamente del documental filmado en 1974 por Barbet Schroeder que Amín quiso censurar de forma expeditiva. 

En una de las escenas del filme (fotografiado por Néstor Almendros), un ministro hace una suave recriminación a su jefe supremo. 

El hombre fue asesinado un par de días después. La película muestra a Dadá lanzando diatribas feroces contra sus enemigos judíos, dirigiendo un simulacro circense de toma de los altos del Golán, bailando, gesticulando y hasta espantando cocodrilos en un balsa. 

Cuando la cinta se estrenó en Europa, la prensa inglesa escribió que Idi Amín era “el mejor cómico desde Woody Allen”. 

Eso fue todo. El mundo decidió que aquel gigantón negro era un mamarracho del que poder reírse. 

El Hitler africano campaba por sus respetos con una impunidad total, sin que ningún país condenase sus actividades. 

Mientras la civilización occidental se estremecía ante los abusos de poder de las dictaduras de Franco o de Oliveira Salazar, mientras miles de personas salían a la calle para denunciar las torturas y los asesinatos de los regímenes totalitarios de Europa, Idi Amín Dadá sólo provocaba pitorreos. 

Habría que esperar hasta 1977 para que, desde Londres, los países de la Commonwealth firmasen un escrito en el que se condenaba formalmente el Gobierno de Idi Amín. 

Quien fuera embajador estadounidense en Uganda, el profesor Thomas Melady, confesaría en un libro que el Gobierno de Estados Unidos no prestó la más mínima atención a sus advertencias sobre la situación del país. 

Dadá sólo recibió admoniciones desde EE UU cuando criticó el lanzamiento de bombas sobre Vietnam durante la era Nixon. 

Por cierto, que cuando estalló el escándalo que llevaría a la dimisión al presidente estadounidense, Amín le envió un telegrama deseándole “una pronta recuperación del Watergate”. 

Los cables del dictador merecen un capítulo aparte en la antología del disparate, como aquella vez que envió a Gerald Ford uno que empezaba diciendo “Te amo”, para acabar pidiéndole que dimitiese y pusiese a “algún negro” en su lugar. 

Idi Amín se mantuvo en el poder hasta enero de 1979, unos meses después de que el ejército de Uganda violara las fronteras de Tanzania y las fuerzas armadas tanzanas invadieran el país. 

Dadá se refugió primero en Libia, luego en Irak y acabó instalándose en Arabia Saudí. 

Para vergüenza de la comunidad internacional, Idi Amín vivió un plácido exilio junto a treinta y tantos de sus hijos y sus dos esposas legítimas.

Nada perturbó su vejez, y murió a los 78 años de una afección pulmonar en un hospital de la ciudad saudí de Jedda. Nunca respondió por sus crímenes, jamás se sentó en un banquillo, nunca fue procesado.

El exilio fue su único castigo, y es difícil que un salvaje como él tuviese una conciencia clara de lo que supone para un hombre la condición de apátrida. 

Cuando los periódicos recogieron la noticia de su muerte, ocurrida el 18 de agosto de 2003, muchos no recordaban a Idi Amín. 

Y la pregunta inevitable es: ¿habríamos olvidado tan rápidamente a Ceausescu o a Karadzic? 

Nuestro sistema ético es capaz de espantarse con las atrocidades cometidas bajo el amparo de Hitler o de Stalin, pero la actitud de Occidente es distinta cuando es África el escenario de los crímenes de Estado.

Idi Amín dejó en Uganda trescientos mil cadáveres y un país devastado, pero hoy muchos lo recuerdan como un payaso protagonista de un documental delirante, que reía a carcajadas, bailaba alrededor del fuego y espantaba a los mismos cocodrilos que devoraban los cuerpos de las víctimas de su imperio del miedo.

En 1997 un periodista italiano le preguntó si sentía algún remordimiento.
-No-contestó Amin "Sólo la nostalgia."

EN EL CINE

• En el filme El último rey de Escocia, dirigido por Kevin McDonald, Idi Amin es interpretado por Forest Whitaker, actuación que le valió el Oscar de la Academia de Hollywood como mejor actor principal en el año 2007.
• En el filme Victoria en Entebbe, que fue dirigido por Marvin J. Chomsky el personaje de Idi Amin fue realizado por Julius Harris, fue rodada en el año 1976. Se destacó la actuación de Kirk Douglas ,de los estudios de cine Warner Brothers la película fue una versión de Rescate en Entebbe.
• En el filme Rescate en Entebbe, que fue dirigido por Irvin Kershner del año 1976 Idi Amin fue personificado por Yaphet Kotto y en ella estuvo la destacada actuación del famoso actor Charles Bronson, de la compañía 20th Century Fox.
• Rise and Fall of Idi Amin de Sharad Patel.
• General Idi Amin Dada - An Autoportrait - Documental dirigido por barbet schroeder

(Idi Amin Dada fue representado en el documental “The Rise and Fall of Idi Amin” en 1980, dirigido por Sharad Patel)