La cifra de muertos de la Segunda Guerra Mundial se estima en más de 60 millones de personas , incluidos seis millones de Judios durante el Holocausto. Cada una de esas muertes es una tragedia, porque cada uno tiene una historia de familia.
El hombre cruzado de brazos en medio del saludo nazi es la fotografía que muestra a centenares de obreros alemanes haciendo el saludo nazi y entre ellos a un hombre, solo, que se cruza de brazos. Se encuentra expuesta en el centro de documentación “Topografía del Terror” ubicado donde hasta 1945 se encontraban las centrales de la Gestapo, las SS y el Reichssicherheitshauptamt, en antigua calle Prinz Albrecht 8 de Berlín.
La fotografía data de 1936, etapa del auge nacional-socialista, y capta la escena en los astilleros de Blohm und Voss, Hamburgo.
Hasta 1991 no se supo el nombre de este trabajador: August Landmesser trabajó en los astilleros Blohm und Voss de Hamburgo (Alemania) hasta 1938, fecha en la que le detuvo la Gestapo, quienes lo condenaron por Rassenschande, artículo 2 de La Ley para la Protección de la Sangre y el Honor Alemanes.
Este artículo prohibía las relaciones sexuales extra-conyugales entre judíos y alemanes. August se había casado el 21 de abril de 19 35 con Irma Eckler, una mujer de ascendencia judía.
En 1931 se había afiliado al NSDAP (Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán) con la esperanza de poder conseguir un trabajo gracias a su pertenencia al partido, ya que en esos años dominados por la dictadura del Partido Nazi, quién no estuviera en sus filas tenía muy difícil conseguir un empleo.
En agosto de 1935, la solicitud de matrimonio de ambos fue rechazada por la ascendencia judía de la mujer de August, la”Nürnberger Gesetze” (“La ley Neuremberg”) lo impedía.
August Landmesser e Irma Eckler tuvieron dos hijas, Ingrid e Irene nacidas en octubre del 35 y julio del 37 respectivamente. Tras varios juicios, Landmesser fue definitivamente condenado a dos años y medio de trabajos forzados en el campo de concentración de Börgermoor.
August e Irma, se quedaron juntos y sus hijas, Ingrid y de Irene, nacieron en 1935 y 1937, respectivamente. Mientras tanto, el gobierno alemán emitió un edicto en secreto.
Los varones en estos casos fueron arrestados y acusados de violar la ley. August fue detenido el 28 de julio de 1937, pocos días antes de que naciera su segunda hija, Irene. Fue absuelto en mayo de 1938 por falta de pruebas debido a la confusión sobre la clasificación de Irma. Fue detenido de nuevo en julio de 1938, porque él volvió con Irma, por lo tanto, cometiendo otro acto de Rassenschande . Fue condenado a dos años y medio. Su condena establece el decreto secreto en el movimiento, e Irma fue puesto bajo custodia. Sus hijos fueron enviados a un orfanato. El padrastro de Irma fue capaz de recuperar a Ingrid, a la que se llevó posteriormente su abuela.
August fue enviado al Campo de prisioneros Börgermoor , donde los reclusos fueron utilizados para el trabajo en fábricas de armamento y a los astilleros.
Su mujer Irma corrió la misma suerte; tras ser condenada fue llevada a Lichtenburg, para ser posteriormente trasladada al campo de concentración de Ravensbrück (ambos solo para mujeres) donde murió en enero de 1942.
August fue liberado a principios de 1941 del campo pero fue forzado trabajar en una fábrica de coches para el ejército. Seguidamente le obligaron a alistarse en el I Batallón de libertad condicional “999″.
Irma fue enviada a campos de internamiento diferentes: Oranienburg, Lichtenburg, y Ravensbrück . Cuando la guerra estalló y el paso de los años, las condiciones en los campamentos se deterioraron. Irma Eckler fue trasladada de Ravensbrück al campo de exterminio Bernburg , en 1942, donde fue ejecutada en la cámara de gas .
Desde finales de ese año no se volvieron a tener noticias de él, lo que hace pensar que muriese en alguna de las batallas en las que participó ese batallón.
Una de las hijas, Irene, es quien ha documentado la historia de la persecución de su familia. Cuando tenía más de cincuenta años, Irene, nacida en 1937, comenzó a investigar su pasado. No recordaba a sus padres pero visitó Hamburgo para conocer a los supervivientes de la familia de su madre.
Buscó y localizó a su hermana con la que recordó el pasado e intercambió cartas, fotos y documentos.
Irene descubrió que el documento de tutela era probable que se encontrase en el Juzgado (Juzgado de Primera Instancia) en Hamburgo. Y así fue.
Landmesser fue puesto en libertad en enero de 1941. Se puso a trabajar en Warnemünde, y en 1943 se comprometió con una mujer rusa que utilizó el nombre de Sonia Pastschenko. Cuando el ejército alemán ocupó Ucrania, encontró trabajo como enfermera para el ejército ruso y los deportados en Warnemünde. August se reunió con su hija Sonia en 1943. Pero la familia nunca se reunió. August fue reclutado y enviado al batallon Bewährungsbataillon 999 en 1944. Fue dado por desaparecido y presumiblemente muerto en noviembre. Fue declarado oficialmente muerto en 1949. Irene no era consciente de su situación y se mantenía en la esperanza de su regreso hasta 1994, cuando por recibió una nota de su hermana Ingrid .
El archivo se convirtió en la guía para la investigación de su pasado. Publicó su libro en alemán e inglés (Una familia desgarrada por la “Rassenschande”), y nos permitió acercarnos a su historia a través de su web.
La fotografía de August Landmesser ha sido utilizada profusamente como paradigma del coraje individual y de la objeción de conciencia. De hecho, la maquinaria de propaganda bélica aliada lanzó esta foto sobre Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, apelando a los contrarios del régimen nazi a seguir el ejemplo del hombre de la foto.
Existen fotografías que se han convertido en iconos similares, como el del hombre frente al tanque en la plazaTiananmen, símbolos contra determinados totalitarismos.
Ingrid Eckling (más tarde Landmesser) nació en 1935, antes de que las leyes de Nuremberg entraran en vigor, por lo que fue clasificada como Mischling). Por lo tanto, se escapó de gran parte de la persecución contra los judíos de la época nazi. Ingrid se quedó con su abuela materna hasta la edad adulta.
Irene, nacida en 1937, fue clasificada como Judia, lo que significaba que estaba obligada a llevar tarjeta de identificación y con una estrella amarilla en todo momento. Después de un periodo en un orfanato en el que ella sufrió abuso físico, Irene fue acogida por una familia de acogida llamada Krause en 1940 y luego por la familia de Proskauer en 1941. Ella pasó a llamarse Reni Proskauer. Por ese tiempo, el padre, Erwill Proskauer, que era judío, fue hecho preso y condenado a trabajos forzosos. En 1942, Irene, que tenía cinco años de edad, fue detenida con un grupo de huérfanos judíos e iban a ser enviados a los campos. Sin embargo, un conocido la agarró del grupo y desapareció entre la multitud. "La Tía Schneemann" llevó a Irene a Austria durante varios meses. Ella fue la única sobreviviente del grupo de huérfanos.
Sin embargo, tal icono, el de un individuo frente a la masa, está mucho más enraizado en nuestras costumbres cotidianas y no es tan sólo el reflejo puntual en una época determinada.
En nuestros espectáculos de masas, en los conciertos multitudinarios, en los mítines gratuitos con los que adoramos a nuestros políticos, en los grandes acontecimientos deportivos (fútbol sobre todo), el individuo se desvanece en la masa…
El Sig Heil! está prohibido, pero existen otros gritos políticamente correctos que lo suplen…y lo añoran.
A su regreso a Hamburgo, Irene estuvo oculta en una sala de hospital, donde perdió su tarjeta de identificación judía. En 1943, la señora Proskauer, por miedo a que su hija "Reni" fuese reconocida como judía, se fugó con la niña a la Calvörde en Brandenburgo y se escondió hasta el final de la guerra. Erwill Proskauer no tenía ni idea de donde se hallaba su esposa y pensó que se había ido. Después de la guerra, los Proskauers nunca adoptaron oficialmente a Irene , y la confusión en la familia la llevó a entrar y salir de un orfanato a otro. Con el tiempo se contactó con su hermana Ingrid que comenzó a investigar la historia familiar.
"La muerte de una persona es una tragedia. La muerte de diez millones de personas es una estadística "
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