Una serie de
pequeñas islas artificiales unidas por una red de canales conforman el Nan Madol, también conocida como
"la Venecia del Pacífico".
Está cerca de
la isla de Pohnpei, que forma parte de los EstadosFederados de Micronesia, y fue la capital de la
dinastía Saudeleur hasta aproximadamente el año 1500 de
nuestra era. Nan Madol significa "entre espacios" y hace
referencia a sus canales.
El Nan Madol fue la capital
ceremonial y política de la dinastía Saudeleur, la cual gobernaba a
los 25.000 habitantes de Pohnpei.
Ubicado aparte de la isla principal
de Pohnpei, está habitado aproximadamente desde el siglo
I o II d.C. La construcción del islote comenzó entre
los siglos VIII y IX, pero su arquitectura megalítica
probablemente no empezó a construírse hasta el siglo XII.
En el centro había una residencia
especial destinada a la nobleza, y también para actividades
funerarias presididas por los sacerdotes. Su población casi
seguramente no excedió de 1.000 personas, e incluso pudo haber sido
menos de la mitad. Aunque muchos de los residentes fueran jefes, la
mayoría eran gente normal.
El Nan Madol sirvió, en parte, para que
los gobernantes Saudeleur pudiesen organizar y controlar a sus
potenciales rivales, requiriéndoles vivir en la ciudad y no en sus
casas, donde sus actividades hubieran sido difíciles de supervisar.
Madol Powe, el sector funerario,
contiene 58 islotes en el área noreste del Nan Madol. La mayor parte
de los islotes fueron alguna vez ocupados por las viviendas de los
sacerdotes. Algunos islotes cumplen funciones especiales, como
preparación de alimentos en Usennamw, construcción de canoas en
Dapahu, y preparación de aceite de coco en Peinering.
Islote de Karian
En Peinkitel,
Karian, y Lemenkou hay tumbas rodeadas por altas paredes, pero el
mayor logro es el islote funerario real de Nandauwas, donde hay
paredes de entre 6 y 8 metros de altura rodeando un recinto funerario
central dentro del patio principal.
En el Nan Madol no hay agua dulce ni
alimentos. Hay que ir al interior para encontrarlos. Para los
Saudelaur esto no suponía ningún problema, ya que al ser los jefes
supremos, la gente les traía todo lo que necesitaran.
Cuando
derrocaron a los Saudelaurs y comenzó la era de los Nahnmwarkis,
éstos seguían viviendo en Nan Madol, pero tenían que conseguir
agua y alimentos por ellos mismos, viéndose obligados a abandonar
eventualmente Nan Madol y a volver a sus propias casas. Otro posible
motivo para el abandono del complejo pudo ser una fuerte disminución
demográfica.
Hoy Nan Madol forma un complejo
arqueológico que cubre más de 18 kilómetros cuadrados, e incluye
la arquitectura megalítica construida sobre una zona de arrecife
de coral a lo largo de la orilla de la isla Temwen, varios
otros islotes artificiales, y a Pohnpei, la isla principal.
El
corazón del lugar, con sus paredes de piedra, tiene un área de
aproximadamente 1,5 km de largo por 0,5 km de ancho y contiene casi
100 islotes artificiales (formados de piedra y coral) rodeados por
canales.
La datación por carbono indica
que la construcción de Nan Madol comenzó alrededor del año 1200.
Sin embargo, las excavaciones muestran que el área pudo haber sido
ocupada desde el 200 d. C.
Se han identificado algunas
probables canteras alrededor de la isla, pero el origen exacto de las
piedras de Nan Madol está aún por determinar.
Ninguna de las
cantera propuestas existe en Madolenihmw, lo cual hace pensar que las
piedras fueron transportadas a su posición actual. Se ha sugerido
que se podrían haber puesto a flote con balsas desde la cantera,
pero nadie ha podido demostrar este procedimiento.
Los arqueólogos
aún tienen que desentrañar el misterio. Algunos habitantes actuales
de Pohnpei creen que las piedras llegaron volando a la isla gracias a
la magia negra.
Un aspecto intrigante de Nan Madol
es la correlación casi exacta entre la historia transmitida
por tradición oral a lo largo de los siglos, y los
vestigios desenterrados en excavaciones arqueológicas.
En 1985, las ruinas de Nan
Madol fueron declaradas como lugar histórico. Se está haciendo un
mayor esfuerzo para conservarlas. Para llegar allí es necesario un
permiso y pagar una pequeña cantidad de dinero, pero es bastante
fácil conseguir una visita al lugar.
Más:
http://www.metmuseum.org/toah/hd/nmad/hd_nmad.htm
http://www.intangible.org/Features/micronesia/text/Pon2.html
Misteriosa Nan Madol, Pohnpei
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