El conjunto de unas 70 piezas Hopi, incluidas máscaras tribales, fueron subastadas en París por un valor de más de 900.000 euros, a pesar de las protestas de representantes de la tribu amerindia que consideraban estos objetos sagrados y habían pedido paralizar la venta.
La justicia dio luz verde a la celebración de la venta, organizada por la casa Neret-Minet Tessier & Sarrou, que tuvo lugar en Drouot.
La ONG Survival Internacional, especializada en la defensa de los derechos de los pueblos indígenas, había pedido, en nombre de los Hopi, un pueblo que vive en zonas del norte de Arizona, la prohibición temporal de la venta. Exigían la confirmación de la legalidad de la colección reunida, según el catálogo, por un misterioso coleccionista residente en Estados Unidos y de su venta.
A la petición se había unido el embajador estadounidense en Francia, Charles Rivkin, y el actor Robert Redford, quien calificó la venta de "sacrilegio" y pidió la restitución de los objetos a la tribu.
A la petición se había unido el embajador estadounidense en Francia, Charles Rivkin, y el actor Robert Redford, quien calificó la venta de "sacrilegio" y pidió la restitución de los objetos a la tribu.
Sin embargo, el tribunal de París falló a favor de seguir adelante con la venta, a pesar de reconocer el carácter sagrado de las piezas por la tribu, que cuenta con unos 18.000 miembros y para quienes las máscaras representan a los espíritus de sus ancestros.
En una sala plena, la venta de la colección privada, estimada entre 600.000 y 800.000 euros, alcanzó los 931.435 euros, con gastos incluidos. Algunos compradores anunciaron su intención de devolver los objetos a los miembros de la tribu.
En EE.UU. una subasta así sería ilegal.
El Tribunal de Gran Instancia de París determinó que los objetos "no representan seres humanos" y que merecen la calificación de "obras de arte", por lo que su venta debía ser autorizada, dijo a Efe Jean-Patrick Razon, representante de Survival International, que presentó la demanda.
"Estamos muy decepcionados", reconoció Razon, para quien la decisión de la Justicia gala suponía una "imposición de los más fuertes sobre los más débiles". Agregó que debido a que no había recurso posible a la decisión del tribunal, la única acción que su organización tenía prevista era la distribución de notas informativas durante la subasta para que los potenciales compradores conocieran las reivindicaciones de los indios hopi.
"Nosotros actuamos en nombre de los hopi", afirmó Razon, cuya organización defiende "el carácter sagrado" para el pueblo indio de todas esas piezas, y recuerda que en Estados Unidos desde 1936 ese tipo de ventas es ilegal por el estatuto de protección de que gozan tribus como esta.
La embajada estadounidense en Francia también había pedido la suspensión de la subasta y, en una carta escrita por el embajador norteamericano, Charles Rivkin, este indicó que la sala de subastas no comunicó a los hopi datos sobre la procedencia de los objetos.
Según la argumentación de Survival International, las máscaras pueden equipararse a sepulturas o ciertos objetos de familia cuya comercialización está prohibida por la legislación francesa, ya que en la cultura hopi "sirven de vínculo entre los vivos y los muertos".
Ciertas piezas fueron vendidas en su origen (a finales del siglo XIX o principios del XX) por miembros de esa comunidad india. La estrella de esa colección es una máscara-casco Angwusnasomtaqa con un fondo azul turquesa, boca y ojos agujereados con forma de rectángulo y alas de cuervo desplegadas con un precio de partida de 40.000 a 50.000 euros (52.300 a 65.500 dólares)
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